אוסף נחום ארונסון

אוסף נדיר של פסלים ותבליטים של האמן היהודי-צרפתי, נחום ארונסון (1943-1872), שפעל בפריס בראשית המאה העשרים. הבאתם של פסלי נחום ארונסון, מגדולי הפסלים היהודיים, למוזאון פתח תקוה לאמנות, הייתה כרוכה בפרשיה מופלאה. את היוזמה להבאת הפסלים למוזאון הניע דוד טבצ'ניק, מי שהיה סגן ראש עיריית פתח תקוה בשלהי שנת 1952. במהלך נסיעה לצרפת בשליחות ההסתדרות הציונית הגיע טבצ'ניק לאכסניית ילדים ששכנה בכפר אנדליס מרחק כשמונים קילומטרים מפריס, שבה התגוררו ילדים יהודים, יתומי מלחמת העולם השנייה. כשהגיע למקום, הבחין בילדים שיידו אבנים על פסלים שהיו פזורים בסביבה. הפסלים הותירו בו רושם עז, והתברר כי הם פרי יצירתו של אחד מגדולי הפסלים היהודיים, נחום ארונסון, שנולד ברוסיה וחי ויצר בצרפת במשך שנים רבות. מדובר בפסלי אבן וביציקות ארד שבהם מוצגים דיוקנאותיהם של בטהובן, שופן, טולסטוי, לנין, לואי פסטר ואישים אחרים. עם פרוץ המלחמה נמלט ארונסון לארצות הברית, ואת פסליו הפקיד למשמרת במרתפי מוזאון הלובר.
לאחר כיבוש פריס בידי הנאצים החליטו אלה להחרים חלק ניכר מן היצירות שבאוסף הלובר ולהעבירן לגרמניה. הפסלים הוטענו על רכבת שיצאה לברלין, אולם נהגי הקטר הצרפתיים הצליחו למנוע את העברתם על ידי הובלת הרכבת ברחבי צרפת במשך ארבעים יום. משעצרה הרכבת ליד אחד הכפרים בצרפת, הורדו ממנה גם פסליו של ארונסון, והם הועברו בחשאי לידי המחתרת הצרפתית, ומשם הגיעו לאכסניית הילדים שבאנדליס.
נחום ארונסון נולד בשנת 1872 בעיירה קרסלאווקה בוויטבסק, אז רוסיה, וכיום לטביה. כבר בצעירותו נהג ארונסון לפסל. בהיותו בן 16 נסע לווילנה ללמוד בבית הספר לאמנות של איוון טרוטנב (Trotnev), שם למד במשך עשרה חודשים, אך מפאת גילויי אנטישמיות שב לעיירתו. בשנת 1891 נסע ארונסון לפריס, שבאותם ימים הייתה אבן שואבת לאמנים יהודיים ממזרח אירופה. בפריס פגש ארונסון את אוגוסט רודן (1917-1840), התוודע ליצירותיהם של האימפרסיוניסטים, והושפע מהם עמוקות. בשל מחסור באמצעים לא עלה בידו ללמוד באקדמיה לאמנויות יפות, ואת סודות הפיסול למד בכוחות עצמו.